El Mississippi atraviesa el centro de Minneapolis y es la mejor forma de entender la ciudad: aquí están las cataratas de St. Anthony, la única gran cascada natural de todo el río, el Stone Arch Bridge, las ruinas de los molinos que hicieron de Minneapolis la capital mundial de la harina, el Mill City Museum y el Teatro Guthrie. Río abajo, el parque Minnehaha, con su cascada, y el histórico Fort Snelling, en la confluencia con el río Minnesota, completan la visita.
Las orillas están casi todas ocupadas por parques y senderos, así que se recorren a pie o en bici sin coche. La mayoría de los espacios son gratuitos; los museos y algunas actividades tienen horarios de temporada, así que consulta horarios actualizados antes de ir.
Por qué el río es tan importante para Minneapolis
La ciudad creció alrededor de las cataratas de St. Anthony. La fuerza del agua movía los molinos harineros de las dos orillas y, aproximadamente entre 1880 y 1930, Minneapolis fue la mayor productora de harina del mundo. De esa época quedan canales, ruinas y antiguos silos convertidos en museos, viviendas y oficinas.
Hoy, el tramo urbano del río forma parte del Mississippi National River and Recreation Area, un parque nacional fluvial de unos 115 kilómetros que cruza el área metropolitana, y de la Grand Rounds, un circuito de avenidas y senderos de unos 80 kilómetros que une el río con los lagos de la ciudad.
El centro: cataratas y distrito de los molinos
Stone Arch Bridge
Construido en 1883 como puente ferroviario, es hoy un paseo peatonal y ciclista de piedra que cruza el río justo bajo las cataratas. Ofrece las mejores vistas del perfil de la ciudad y de la cascada, especialmente al atardecer.
Cataratas de St. Anthony y la esclusa
Las cataratas, hoy reforzadas por una gran estructura de hormigón, se ven desde el puente y desde los miradores de ambas orillas. La esclusa superior de St. Anthony se cerró a la navegación en 2015 para frenar la expansión de la carpa asiática, así que los barcos ya no remontan el río más allá de este punto.
Mill City Museum
Construido dentro de las ruinas del molino Washburn A, que llegó a ser el mayor molino harinero del mundo, explica la historia industrial de la ciudad de forma muy visual. Desde su mirador superior se ve el río, las cataratas y el Stone Arch Bridge. La entrada es de pago (unos 15 dólares los adultos, con descuentos para niños) y se compra en el propio museo.
Mill Ruins Park
Al pie del museo, este parque al aire libre deja ver los restos de los canales y cimientos de los antiguos molinos. Es gratis y se recorre en un rato.
Teatro Guthrie
Fundado en 1963 y trasladado en 2006 a un edificio de Jean Nouvel junto al río, es uno de los teatros más reconocidos de Estados Unidos. Su voladizo de unos 50 metros, el Endless Bridge, se asoma sobre el agua y es de acceso libre: buena parada para hacer fotos aunque no se vaya a ver una función.
St. Anthony Main y Boom Island
En la orilla este, las calles empedradas de St. Anthony Main tienen restaurantes con terraza frente al río. Un poco más arriba, Boom Island Park ofrece césped, zonas de picnic y vistas del centro, y la isla Nicollet, en medio del río, conserva casas del siglo XIX.
Río abajo: la garganta y Minnehaha
Mississippi River Gorge
Entre el centro y St. Paul, el río se encaja en una garganta boscosa. El sendero que la recorre es el tramo más natural de la ciudad, con aves, vistas sobre el agua y mucho color en otoño. Los perros con correa son bienvenidos.
Parque regional Minnehaha
Su cascada, de unos 16 metros, es de las imágenes más famosas de Minneapolis y se ve tanto con agua como congelada en invierno. El parque tiene zonas de picnic, parques infantiles, senderos que bajan hasta el Mississippi. Junto a la cascada hay un restaurante informal de pescado y marisco que abre en temporada y en verano suele tener colas.
Fort Snelling y la confluencia
En la unión del Mississippi con el río Minnesota, un lugar sagrado para el pueblo dakota, que lo llama Bdote, se levanta el Historic Fort Snelling, monumento histórico nacional. El lugar cuenta unos 10.000 años de historia: la vida dakota, el comercio de pieles, el fuerte militar, las personas esclavizadas que vivieron allí y la inmigración. El centro de visitantes está en un antiguo cuartel de caballería de 1904, y tras su rehabilitación el recinto suma miradores al río y caminos pavimentados. La entrada es de pago (unos 12 dólares los adultos) y el aparcamiento también. En temporada hay recreaciones históricas y visitas especiales.
El río en agua: kayak, canoa y barco
- Remar: el Mississippi forma parte de un sendero acuático nacional, y en la ciudad hay empresas y programas que alquilan kayaks y canoas en temporada. Para principiantes, mejor tramos tranquilos y con guía.
- Canoas grandes: el servicio de parques nacionales organiza a menudo actividades en canoas de tipo voyageur, para grupos, que permiten conocer el río con un guardabosques.
- Pesca: es habitual ver pescadores en las orillas; para pescar hace falta licencia de Minnesota.
- Precaución: la corriente es fuerte cerca de las cataratas y de las presas. No te bañes en el río y lleva siempre chaleco salvavidas en el agua.
Rutas a pie y en bici
- Circuito de las cataratas: Stone Arch Bridge, Mill Ruins Park, Mill City Museum, Guthrie y vuelta por St. Anthony Main. Unos 3 kilómetros, perfecto para una mañana.
- Del centro a Minnehaha en bici: siguiendo el West River Parkway por la garganta, unos 10 kilómetros casi siempre junto al agua.
- Grand Rounds: para ciclistas con tiempo, el circuito completo enlaza el río con los lagos y los parques de la ciudad.
Cuándo ir
De mayo a octubre es la mejor época: los senderos están despejados, los restaurantes de temporada abren y el otoño llena de color las orillas. En invierno el río se hiela en parte y la cascada Minnehaha congelada es un espectáculo, pero hay que abrigarse mucho y tener cuidado con el hielo en los caminos.
Preguntas frecuentes
¿Qué ver en el río Mississippi en Minneapolis?
Las cataratas de St. Anthony desde el Stone Arch Bridge, el Mill City Museum, el voladizo del Teatro Guthrie, la garganta del río, la cascada Minnehaha y Fort Snelling, en la confluencia con el río Minnesota.
¿Las cataratas de St. Anthony son la única cascada del Mississippi?
Son la única gran cascada natural de todo el río. Por su fuerza, a su alrededor se levantaron los molinos harineros que impulsaron el crecimiento de Minneapolis.
¿Cuánto cuesta entrar a Fort Snelling?
La entrada general ronda los 12 dólares para adultos, con descuentos para mayores, estudiantes y niños, y gratis para menores de 5 años. El aparcamiento se paga aparte.
¿Se puede navegar por el Mississippi en Minneapolis?
Sí, en kayak, canoa o barco, pero desde 2015 la esclusa superior de St. Anthony está cerrada a la navegación, así que los barcos no pueden remontar las cataratas.